Từ những buổi ứng tác trong thời kỳ COVID đến hành trình ghi âm giữa thiên nhiên Iceland, POEMS là nơi thơ ca, âm nhạc và không gian gặp nhau. Nhà soạn nhạc Viktor Orri Árnason cùng soprano Álfheiður Erla Guðmundsdóttir đã đưa những tác phẩm của các nhà thơ Iceland trở về chính những vùng đất gắn với họ và ghi lại hành trình ấy bằng một hệ thống thiết bị phòng thu Neumann nhỏ gọn.
POEMS bắt đầu từ những buổi ứng tác
Câu chuyện của POEMS bắt đầu khá tự nhiên trong thời kỳ COVID. Khi đó, Viktor Orri Árnason thường mời các nghệ sĩ đến cùng chơi nhạc và ứng tác để tìm kiếm những ý tưởng mới.
Một ngày, Álfheiður mang đến những tập thơ có ý nghĩa đặc biệt với cô. Hai người bắt đầu thử phổ nhạc cho các bài thơ và từ những thử nghiệm ban đầu ấy, POEMS dần thành hình.
Ban đầu, dự án được định hướng là một album và phần lớn được thu tại studio của Viktor ở Berlin. Nhưng trong quá trình thực hiện, cả hai bắt đầu nghĩ đến một cách tiếp cận khác: thay vì chỉ kể lại những câu chuyện của thơ ca Iceland trong phòng thu, tại sao không đưa âm nhạc trở về chính những nơi gắn với các nhà thơ?
Ý tưởng ấy mở ra một hành trình xuyên Iceland.
Khi âm nhạc trở về nơi những bài thơ bắt đầu
Viktor và Álfheiður lên đường, biểu diễn tại những địa điểm gắn với cuộc đời của các nhà thơ, gặp gỡ gia đình họ và tìm hiểu những câu chuyện phía sau từng tác phẩm.
Từ ý tưởng ban đầu về một video biểu diễn trực tiếp, dự án dần phát triển thành bộ phim POEMS - A Journey Through Icelandic Poetry.
Điều đặc biệt là âm nhạc không được tách khỏi nơi nó được trình diễn. Những ngôi nhà bằng gỗ, không gian mở hay khung cảnh sông băng đều mang theo âm thanh và bầu không khí riêng. Khi màn trình diễn được ghi lại trực tiếp tại đó, chính không gian cũng trở thành một phần của bản thu.
Với Viktor, recording vì thế không chỉ là công đoạn lưu lại những gì đã được biểu diễn. Nó trở thành một phần của quá trình sáng tạo.
Mang phòng thu theo suốt hành trình
Để theo đuổi cách làm này, Viktor cần một hệ thống đủ gọn để di chuyển nhưng vẫn cho phép anh kiểm soát bản thu tại những môi trường rất khác nhau.
Hai Neumann MT 48 được liên kết để tạo thành bốn kênh thu và trở thành trung tâm của hệ thống. Viktor sử dụng Neumann U 67 cho giọng hát, cặp KM 184 cho string quartet và kết hợp KM 184 với Neumann MCM khi thu piano và pump organ.
Thay vì mang theo một hệ thống recording phức tạp, Viktor làm việc với số lượng kênh khá hạn chế. Điều đó khiến việc lựa chọn microphone, vị trí đặt mic và quyết định ngay tại thời điểm thu trở nên quan trọng hơn.
Khi không có một control room cố định, tai nghe kiểm âm Neumann NDH 20 giúp anh kiểm tra bản thu ngay tại địa điểm, từ độ cân bằng, chiều sâu cho đến noise.
Sau mỗi ngày, Viktor nghe lại những gì đã ghi, lựa chọn take và thực hiện một bản mix nhanh. Những gì nghe được từ ngày hôm trước thậm chí có thể ảnh hưởng đến cách cả nhóm tiếp tục biểu diễn và ghi âm vào ngày hôm sau.
Khi địa điểm trở thành một phần của bản thu
Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ của hành trình diễn ra trước một sông băng. Viktor đã chuẩn bị cho những khó khăn thường gặp khi recording ngoài trời như gió, tiếng ồn và điều kiện môi trường khó kiểm soát. Nhưng khi bắt đầu thu, không gian lại yên tĩnh đến bất ngờ.
Khung cảnh rộng lớn đối lập với âm thanh gần gũi được ghi lại trong màn trình diễn. Địa điểm này còn mang ý nghĩa cá nhân với Álfheiður, khiến khoảnh khắc ấy trở thành nhiều hơn một buổi recording ngoài trời.
Đó cũng là tinh thần xuyên suốt POEMS: âm nhạc, thơ ca và địa điểm không tồn tại riêng biệt mà cùng kể một câu chuyện.
Sau hành trình, một trong những điều khiến Viktor bất ngờ là họ thực sự không cần quá nhiều thiết bị để hoàn thành dự án. Một hệ thống nhỏ, số lượng kênh giới hạn và những công cụ đáng tin cậy vẫn có thể đồng hành cùng cả quá trình từ biểu diễn đến ghi âm.
POEMS vì thế không chỉ là hành trình đưa những bài thơ Iceland vào âm nhạc, mà còn là hành trình đưa âm nhạc trở lại với những vùng đất đã tạo nên câu chuyện của chúng.
Nguồn: Neumann Newsroom - Recording POEMS: Viktor Orri Árnason in Conversation